Βασικές αιτίες αποτελούν η καρδιακή ανεπάρκεια, ο καρκίνος και οι λοιμώξεις. Βασικά συμπτώματα των πλευριτικών συλλογών αποτελούν η θωρακαλγία, η δύσπνοια στην προσπάθεια, η κακουχία, ο βήχας και ο πυρετός.

Η διαφοροδιαγνωστική προσέγγιση συχνά απαιτεί διαγνωστική παρακέντηση της πλευριτικής συλλογής για περαιτέρω χαρακτηρισμό της συλλογής και στοχευμένες εξετάσεις (κυτταρολογική εξέταση, καλλιέργεια του υγρού κλπ) ενώ σπανιότερα μπορεί να απαιτηθεί και θωρακοσκόπηση.