Εκτός του ότι μειώνει τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα, η πνευμονική εμβολή μπορεί να επηρεάσει τη μεταφορά του αίματος σε ολόκληρο το υπόλοιπο σώμα και να ασκήσει μεγάλη πίεση στην καρδιά. Η πνευμονική εμβολή συχνά συνδέεται με την εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT), που έγκειται στον σχηματισμό ενός θρόμβου αίματος στο πόδι (αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο ή οίδημα στο πόδι σας, καθώς και μια αίσθηση θερμότητας κατά το άγγιγμα). Εάν κάποιο τμήμα αυτού του θρόμβου αίματος διασπαστεί και κολλήσει σε ένα αιμοφόρο αγγείο στους πνεύμονες, μπορεί να προκληθεί πνευμονική εμβολή.

Καταστάσεις που ενοχοποιούνται είναι μεταξύ άλλων ο παρατεταμένος κλινοστατισμός (απότοκος χρόνιας νόσου ή πρόσφατου χειρουργείου), υποκείμενες κακοήθειες και η θρομβοφιλία . Η διάγνωση γίνεται κυρίως με ειδική αξονική τομογραφία πνευμόνων ή σπανιότερα με σπινθηρογράφημα αιμάτωσης πνευμόνων.

Μπορεί να χρειαστεί να παραμείνετε στο νοσοκομείο για λίγες ημέρες, κατά τη διάρκεια της αρχικής θεραπείας της πνευμονικής εμβολής, ή μπορεί να λάβετε θεραπεία ως εξωτερικός ασθενής και να μην χρειαστεί να διανυκτερεύσετε στο νοσοκομείο.

Η θεραπεία βασίζετε κυρίως στη χορήγηση αντιπηκτικών φαρμάκων. Ο ιατρός σας αποφασίζει ανάλογα με την αιτία και τη βαρύτητα της εμβολής αν ο ασθενής πρέπει να νοσηλευτεί στο νοσοκομείο ή μπορεί να θεραπευτεί στο σπίτι καθώς επίσης για την παρακολούθηση και τη διάρκεια της αντιπηκτικής θεραπείας.